ดอกทานตะวันไม่เพียงแต่สามารถชมความสวยงามและรับประทานได้เท่านั้นแต่ยังมีบทบาทบางอย่างในอุตสาหกรรมอีกด้วย ดอกทานตะวันมีหลายวิธีในการแพร่กระจายเมล็ด ได้แก่ การแพร่กระจายด้วยตนเอง การส่งผ่านลม การแพร่กระจายทางน้ำ การแพร่กระจายของนก การแพร่กระจายของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ฯลฯ ระยะการแพร่กระจายก็ค่อนข้างใกล้เคียงกันอย่างมาก

วิธีแพร่กระจายเมล็ดทานตะวัน

1. การขยายพันธุ์ตนเอง

เมื่อดอกทานตะวันโตเต็มที่ก็ไม่จำเป็นต้องแพร่กระจายผ่านสิ่งอื่น ๆ หลังจากที่เมล็ดทานตะวันมีน้ำหนักถึงเกณฑ์หนึ่งก็จะร่วงหล่นตามธรรมชาติและในที่สุดเมล็ดก็จะแพร่กระจายได้สำเร็จ ถ้าทานตะวันขึ้นบนภูเขาหรือที่สูงชัน เมล็ดพืชก็จะขยายออกไปโดยการกลิ้งลงมา

2. ลมช่วยแพร่กระจาย

เมล็ดทานตะวันกระจายไปตามลม น้ำหนักของเมล็ดทานตะวันค่อนข้างเบา ลมสามารถพาไปที่อื่นเพื่อให้ทานตะวันสามารถขึ้นและหยั่งรากและกระจายเมล็ดได้สำเร็จ นี่เป็นวิธีหนึ่งที่ดอกทานตะวันจะกระจายเมล็ด

3. การแพร่กระจายทางน้ำ

หากดอกทานตะวันเติบโตใกล้แหล่งน้ำ หลังจากที่ทานตะวันสุกเต็มที่แล้ว ดอกทานตะวันก็จะร่วงหล่นลงมาตามน้ำหนักของมันและกลิ้งลงไปในน้ำ น้ำจะนำเมล็ดพืชไปที่อื่น ซึ่งสามารถแพร่กระจายเมล็ดได้เช่นกัน

4. การแพร่กระจายทางนก

นอกจากนี้ ดอกทานตะวันยังสามารถกระจายเมล็ดผ่านนก ซึ่งสามารถนำเมล็ดไปยังที่ไกลออกไปได้ นกหลายชนิดชอบกินผลไม้จากพืชเป็นอาหาร หลังจากที่นกกลืนกินผลของทานตะวันเข้าไป ผลไม้บางชนิดก็ไม่สามารถย่อยได้อย่างสมบูรณ์ เมื่อนกขับถ่ายออกมา เมล็ดจะร่วงหล่น และเมล็ดทานตะวันก็สามารถเข้าไปได้ในสถานที่ห่างไกลมากขึ้น

5. การแพร่กระจายผ่านสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบางชนิดยังกินผลของพืชด้วย เช่น ลิงแสม กระรอก สัตว์เหล่านี้ไม่เพียงกินผลไม้จากพืชเท่านั้นแต่ยังชอบเด็ดเมล็ดพืชเก็บไว้ด้วย ในระหว่างกระบวนการนี้ สัตว์หลายชนิดก็เริ่มช่วยให้ดอกทานตะวันกระจายเมล็ดทานตะวันก็จะไปถึงที่อื่นด้วย ในระหว่างกระบวนการ เมล็ดบางส่วนจะร่วงหล่นและในที่สุดเมล็ดก็จะกระจายออกไปได้สำเร็จ