อัลปาก้า (Vicugna pacos) คุณสามารถบอกได้ไหมว่าตัวไหนคือ อัลปาก้าของจริง?

ในอีกด้านหนึ่งของภูเขาและทะเล มักจะมีสัตว์แปลกๆ มากมายอยู่เสมอ แต่ผมกลัวว่าจะไม่มีตัวใดที่คล้ายกับสัตว์ตัวเอกของวันนี้

อัลปาก้า (Vicugna pacos) อัลปากา เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อยู่ในวงศ์อูฐ มีลักษณะคล้ายคลึงกับตัวยามา

อัลปากาเป็นสัตว์ที่อยู่รวมกันเป็นฝูง พบได้ในที่สูงบริเวณแถบเทือกเขาแอนดีสในทวีปอเมริกาใต้ ซึ่งได้แก่ ตอนใต้ของประเทศเปรู ตอนเหนือของประเทศโบลิเวีย ประเทศเอกวาดอร์ และตอนเหนือของประเทศชิลี

ด้วย....อัลปากาเป็นสัตว์ที่มีความทรหดอดทนเป็นอย่างมาก

มันคือ....ครอบครัวอูฐ ที่มาจากอเมริกาเหนือ คุณรู้ไหมครับว่าไอ้เจ้า.. Alpacas นี้อาศัยอยู่ในเทือกเขา Andes ของอเมริกาใต้มาหลายชั่วอายุคนแล้ว แม้ว่าพวกมันจะมี "ชื่อที่สง่างาม" ที่รู้จักกันดี แต่ถ้าคุณศึกษาประสบการณ์ชีวิตของมันคุณจะพบว่ามันไม่ใช่แกะหรือม้า

แต่...ที่แท้เป็น อูฐ. ...เอาล่ะ.. ขอพาเพื่อนๆไปเมื่อ........ 40 ล้านปีก่อน

อูฐดึกดำบรรพ์ มีต้นกำเนิดในทวีปอเมริกาเหนือ จากนั้นแพร่กระจายไปยังอเมริกาใต้เอเชียและแอฟริกา โดยมีการเชื่อมต่อแบบทวีปเช่น คอคอดในปานามา ต่อมาเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของสภาพแวดล้อม ที่เกิดจากยุคน้ำแข็งของทวีปอเมริกาเหนือ....ที่ให้กำเนิดครอบครัวใหญ่นี้

ในทวีปอเมริกาเหนือ จึงไม่มีอูฐ....อีกต่อไป

อัลปาก้าฝูงหนึ่งกำลังเล็มหญ้าอยู่ในหุบเขา Colca Canyon ในเปรู

แม้ว่าสภาพทางภูมิศาสตร์ของอเมริกาเหนือและใต้ จะแตกต่างกันมาก แต่ครอบครัวอูฐ ก็เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องความทรหดอดทนมาโดยตลอด อูฐที่มายังอเมริกาใต้พบสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมในการดำรงชีวิต ในที่ราบสูงใกล้เทือกเขาแอนดีส โซ่ตรวนของอารยธรรมมนุษย์ จึง...เริ่มต้นด้วยการอพยพครั้งใหญ่ของสิ่งมีชีวิตอื่น

นี้คือ.. จุดเริ่มต้นของมนุษยชาติและอัลปาก้า ด้วยการขับไล่ของยุคน้ำแข็งควอเทอร์นารี.... การแช่แข็งของน้ำทะเลครั้งใหญ่ ทำให้ระดับน้ำทะเลลดลงและช่องแคบแบริ่ง ซึ่งปิดกั้นเอเชียและอเมริกาเหนือถูกเปิดออก

เรียกว่า "สะพานแบริ่งแลนด์" ในประวัติศาสตร์ ผ่านสะพานบกแห่งนี้...สิ่งมีชีวิตจำนวนมากระหว่างเอเชียและอเมริกา ก็เริ่มมีปฏิสัมพันธ์กับการอพยพแบบแพร่กระจาย ในตอนท้ายของยุคน้ำแข็ง.. เริ่มมี Homo sapiens สมัยใหม่...

กล่าวคือพวกเราก็มาจากทวีปเอเชียในอเมริกาเหนือด้วยเช่นกัน... แม้ว่ายุคน้ำแข็งจะอำนวยความสะดวกในการ เชื่อมต่อระหว่างทวีป แต่แผ่นน้ำแข็งทั่วทั้งทวีปก็ปิดกั้นรอยเท้าของมนุษย์ ที่มาถึงทวีปอเมริกาเหนือเป็นครั้งแรกเมื่อ 12,000 ปีก่อนด้วยเช่นกันการทางเดินที่ปราศจากน้ำแข็ง เริ่มปรากฏขึ้นทางตะวันตกของแคนาดา มันแพร่กระจายอย่างรวดเร็วไปยังพื้นที่ห่างไกลของทวีปอเมริกาเหนือซึ่งบางส่วนก็ไปทางใต้ผ่านคอคอดปานามา

---ต่อมา....เรื่องราวของมนุษย์และอัลปาก้าได้ถูกตีแผ่---

สะพานแผ่นดินแบริ่งที่เชื่อมต่อชายฝั่งตะวันตกของอลาสก้าในสหรัฐอเมริกาและชายฝั่งตะวันออกของไซบีเรียในรัสเซีย

มนุษย์ที่มาถึงอเมริกาใต้ ได้รับอารยธรรมดั้งเดิมอย่างรวดเร็ว ซึ่งอารยธรรมอินคายุคแรก...เริ่มต้นเป็นบ้านเกิดของอัลปากา มันคือเทือกเขาแอนดีส ประมาณ 7000 ปีที่แล้ว ชาวอินคาโบราณเริ่มปลูกพืชและเข้าสู่อารยธรรมเกษตรกรรม นี่เป็นข้อกำหนดเบื้องต้นที่สำคัญสำหรับการเลี้ยงสัตว์ และแน่นอนพวกเขาเลี้ยงอัลปาก้า

เอ....แล้วทำไมต้องเลี้ยงอัลปาก้าล่ะ???

ไม่เหมือนกับชาวยูเรเซีย ชาวอินคาสามารถเลี้ยงสัตว์ได้น้อยมาก ความต้องการที่สำคัญอันดับแรกของผู้คนสำหรับสัตว์เลี้ยงในบ้าน น่าจะเป็นไปตามอุปทาน นั่นคือ.. เนื้อแกะ,สุกรและไก่ ที่อาศัยโดยอารยธรรมพื้นเมืองของเอเชียและยุโรปที่ยังไม่ได้กระจายไปในอเมริกาใต้ สังคมเกษตรกรรมยังคงต้องการสัตว์ที่ทรงพลัง เช่น วัวในพื้นที่เพาะปลูก บรรพบุรุษของเราเลี้ยงม้าและลา แต่สัตว์ขนาดใหญ่เช่นนี้ไม่ได้มีการกระจายพันธุ์ในอเมริกาใต้ แต่สำหรับตอนนั้น.. มันจะดีกว่าถ้าจัดหาแหล่งเส้นใยที่สามารถให้ความอบอุ่นได้ เช่น เสื้อผ้า

ในความสิ้นหวังของอารยธรรมอเมริกาใต้ จึงเริ่มเลี้ยงหนูตัวใหญ่ๆ หรือที่เรียกว่าหนูตะเภาเป็นแหล่งของเนื้อและโปรตีน ด้วยความคาดหวังด้านอาหารที่มากขึ้น ผู้คนจึงหันมาสนใจอัลปาก้า (และอูฐอเมริกาใต้อื่น ๆ ) ..

เห็นได้ชัดว่า Alpacas มีคุณสมบัติตรงตามลักษณะที่เหมาะสำหรับการเลี้ยงสัตว์ พวกมันกินอาหารสัตว์...พวกมันไม่ได้แข่งขันกับมนุษย์เพื่อปันส่วน และพวกมันมีอัตราการกินที่ค่อนข้างดี พวกมันเป็นสัตว์สังคม...ตราบใดที่พวกมันอยู่ด้วยกัน เพื่อความอบอุ่นพวกมันจะไม่มีความเครียด พวกมันใช้งานได้ และสามารถให้ขนสัตว์และเนื้อได้

ด้วยเหตุนี้อัลปาก้า จึงได้รับการเลี้ยงดูอย่างรวดเร็ว และขยายพันธุ์เป็นจำนวนมากจนทุกวันนี้ ประชากรอัลปาก้าในป่าจึงค่อยๆหายไป

[เรื่องเล่าว่าที่สัตวแพทย์ - Vet Stories] ?ไขความลับ: ทำไม Alpaca และ Llama ต้องพ่นน้ำลาย? ??

แน่นอน...ในตอนนั้นจนถึงวันนี้...มันคือ.."ซัพพลายเออร์" ที่หรูหรา ขนของอัลปาก้านั้นละเอียด และหนาแน่น เป็นแหล่งเส้นใยที่สำคัญมากในอเมริกาใต้ ซึ่งไม่มีฝ้ายและขนสัตว์ แม้ว่าในปัจจุบันสภาพโลจิสติกส์ของโลกจะพัฒนาไปมาก แต่ข้อดีของขนอัลปาก้าก็ยังคงมีอยู่อย่างชัดเจน เมื่อเทียบกับขนสัตว์แล้ว ขนอัลปาก้าจะหนาแน่นกว่า หนากว่ายาวกว่าและตรงกว่า ขนของอัลปาก้ามีความซับซ้อน,มีความหยาบและมีอย่างน้อยถึง 24 ชนิด สามารถตอบสนองความต้องการสิ่งทอโดยไม่ต้องฟอกและย้อมสี

ที่สำคัญกว่านั้น ในบางพื้นที่ ที่ไม่เหมาะกับการกักขังแกะ เมื่อเทียบกับแพะที่เอาแต่ขุดรากหญ้าและทำลายพืชพันธุ์อยู่เสมอ

อัลปาก้าจะไม่ขุดถึงรากหญ้า ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกังวลกับปัญหานี้ นี่เป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้อุตสาหกรรมการเพาะพันธุ์อัลปาก้าในออสเตรเลียและบางประเทศในยุโรปและอเมริกาเฟื่องฟู

ผ้าคลุมไหล่ทำจากขนสัตว์อัลปาก้า

--เพื่อให้ได้ขนอัลปาก้าที่ดีขึ้น--

ในกระบวนการนี้เลี้ยงตัวเองมาเป็นเวลา 6000 ปี ชาวอเมริกาใต้ได้ดำเนินการคัดเลือกและเพิ่มประสิทธิภาพของอัลปาก้าหลายชนิด ในที่สุดก็เกิดอัลปากาขึ้น 2 ชนิดโดยส่วนใหญ่ประกอบด้วยสายพันธุ์ ซูลีและวากายาที่เป็นสายพันธุ์ที่มีมากที่สุดในปัจจุบันเรียกได้ว่า ซูลีอัลปากาเป็นพี่ใหญ่ของตระกูลเลยทีเดียว เป็นอัลปาก้าขนยาวได้ซึ่งขนสามารถยาวได้หลายสิบเซนติเมตร ไม่เพียงเรียวยาว แต่ยังเรียบลื่นเหมือนไหม ห้อยเป็นกระจุกอย่างสม่ำเสมอ และนุ่มนวล

เป็นวัสดุชั้นเยี่ยมสำหรับการแปรรูปเป็นผ้าเนื้อละเอียด

มาที่...วากายาอัลปาก้า เป็นอัลปากาหัวกลมที่น่ารักในความประทับใจของเราๆ นอกจากนี้ยังเป็นอัลปาก้าสายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดในปัจจุบัน โดยคิดเป็นอย่างน้อย 94% ของอัลปากาทั้งหมด

Wakaya Alpaca เป็นอัลปาก้าสายพันธุ์ที่พบมากที่สุด

แม้ว่าอัลปากาชนิดนี้จะไม่ดีเท่าซูลีอัลปากา ผมเองก็ไม่อยากโอ้อวดมาก

แต่เรื่องขนก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าขนซูลีอัลปากานะครับ

หลังโกนขน เมื่อเทียบกับภาพด้านบนที่ไม่โกนจะเห็นได้ว่าขนยังไม่หนามาก แต่...สามารถให้เนื้อสัตว์ และเป็นสัตว์เลี้ยงที่น่ารักได้ การจัดหาเนื้อสัตว์ นี่เป็นอีกหนึ่งจุดประสงค์ที่สำคัญของอัลปาก้า อัลปาก้าที่โตเต็มวัยมีน้ำหนักระหว่าง 48 ถึง 84 กิโลกรัม

และอัตราการเปลี่ยนเป็นอาหารของพวกมันค่อนข้างดี ในพื้นที่แบบดั้งเดิมเนื้ออัลปาก้าเป็นแหล่งเนื้อสำคัญ เนื้ออัลปาก้าแทบไม่มีกลิ่นเหมือนเนื้อแกะ,ไม่มีไขมันเท่าเนื้อหมู และมีลักษณะคล้ายเนื้อวัว เป็นแหล่งโปรตีนที่สมบูรณ์สำหรับอารยธรรมพื้นเมืองของอเมริกาใต้ ที่เอาแต่กินหนูตะเภาเท่านั้น และตอนนี้กลับ ยกอัลปาก้า ขึ้นมาอีกเมนู....

อัลปาก้าย่าง ที่ร้านอาหารออสเตรเลีย

แน่นอนว่าคุณภาพของขนและเนื้อ...ไม่ใช่สาเหตุหลัก ที่ทำให้อัลปาก้าโด่งดังไปทั่วโลก แต่..มันคือ "ความงามที่ท้าทายบนท้องฟ้าสีคราม" ของสัตว์ร้ายที่(น่ารัก)พิชิตเราต่างหาก

ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 และ 1980 ผู้คนเลี้ยงอัลปาก้าเป็นสัตว์เลี้ยงในออสเตรเลีย เป็นความจริงที่ว่าอัลปาก้าเป็นสัตว์เลี้ยงที่ใช้งานได้จริง เมื่อมันถูกเลี้ยง แต่ดวงตากลมโต,ตัวบวมและมีชีวิตชีวา มันกลายเป็นที่ชื่นชอบจริงๆ สัตว์ใหญ่เช่นนี้มักจะเงียบและเป็นมิตรกับผู้คน นอกจากนี้อัลปาก้ามักจะไปที่ที่แน่นอน และเป็นที่ประจำเพื่อถ่ายอุจจาระ และการหากิน

แต่ๆๆๆ อูฐชนิดนี้...ชอบถ่มน้ำลาย... การได้ใกล้ชิดกับอัลปาก้านั้นไม่ได้มีข้อควรระวัง แน่นอนว่าผู้คนพบว่าอัลปาก้าชอบถ่มน้ำลาย เพื่อแสดงสถานะของตนเป็นกลุ่มและในช่วงฤดูการเป็นสัด ตัวเมียก็จะถ่มน้ำลายใส่คู่ครองซึ่งทำให้ไม่น่าดู เมื่อมีปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์...เมื่ออัลปาก้ารู้สึกว่าถูกคุกคามคอของมันจะถอยกลับซึ่งเป็นสัญญาณของการคาย(ถุย) สิ่งที่น่ากลัวกว่านั้นก็คือสิ่งที่อาเจียนออกมานั้นไม่จำเป็นต้องเป็นน้ำลาย บางครั้งอัลปาก้าจะอาเจียนอาหารที่ไม่ได้ย่อยออกมาในกระเพาะอาหารและแม้แต่น้ำย่อย โดย....อารมณ์ของสัตว์ร้ายนั้นไม่สามารถคาดเดาได้

ลามาส ถ่มน้ำลาย

แล้วญาติของอัลปาก้าล่ะ...จะเห็นว่าภาพด้านบนดูเหมือนจะไม่คล้ายกับอัลปาก้า ขนบนศีรษะของมันดูเหมือนจะไม่หนาเท่าอัลปาก้า...ใช่ครับ...มันคือ guanaco ต้องยอมรับว่าชื่อ "สัตว์ศักดิ์สิทธิ์" มักจะกำหนดให้กับญาติของอัลปาคัส เช่น อัลปาก้า(ปกติ),ลามาส (วิคูนาส), กัวนาคอส และลามะ จนผู้คนมักสับสน กับญาติทั้งสี่ของมัน

ดังนั้นคุณสามารถบอกได้ไหมว่าอันไหนคือ อัลปาก้าของจริง?

เริ่มที่....ลามาส(ลามะ) ที่เป็นญาติที่ใหญ่ที่สุดในสี่ตัวนั้น และได้รับการเลี้ยงดูอย่างกว้างขวาง เช่นเดียวกับอัลปาก้าลามามีขนหลายสี แต่ขนบนศีรษะไม่หนาแน่น น้ำหนักของมันอาจสูงถึงหนึ่งหรือสองร้อยกิโลกรัม ในอารยธรรมอเมริกาใต้ที่ขาดแคลนสัตว์ ที่สามารถรับน้ำหนัก เจ้าตัวนี้สามารถทดแทนได้ ลามาสตัวนี้...ไม่เพียง แต่ให้ขนอูฐเท่านั้น แต่ยังแย่งทำหน้าที่ของลาอีกด้วย

ลามะที่ใหญ่ที่สุด

ต่อด้วย....ลามะ guanicoe มันอยู่ในสกุล Alpaca เช่นเดียวกับลามะ และมีขนาดใหญ่เป็นอันดับสองในสี่ลามะ ลักษณะทั่วไปของมันคือขนอูฐสีขาวลาย สีขาวส่วนท้องจะเอียงขึ้นด้านบน สีขนของมันเกือบสีอบเชยสีเข้ม และ guanaco แทบจะไม่ได้รับการเลี้ยงดูจากมนุษย์ ซึ่งส่วนใหญ่แล้วเป็นอูฐป่าดั่งเดิม...

กัวนาโก มีขนสีขาวที่ท้อง ในแนวทแยงขึ้นไปด้านหลัง เป็นสีอบเชยสีเข้มและใบหน้าเป็นสีเทา

ญาติถัดต่อมาคือ Vicugna (วิคูนา) ขนของ Llama ตัวนี้สั้นมาก แต่คุณภาพของขนนั้นดีมาก เนื่องจากมันเป็นประชากรในป่าเกือบทั้งหมด ผู้คนมักจะได้มันมาโดยการล่า มันมีลักษณะและสีเหมือนกัวนาโค แต่มีขนาดเล็กกว่ามากมีขนาดเล็กที่สุดในญาติทั้งสี่ มีความสูงประมาณ 70 หรือ 80 ซม.

ลามาที่เล็กที่สุดมีลักษณะคล้ายกัวนาโค แต่มีหน้าสีน้ำตาล

หากคุณไม่สามารถตัดสินจากความสูงได้ คุณสามารถแยกแยะ ได้โดยดูที่ขนส่วนหัว ขนหัวและสีตัวของลามะเกือบจะเหมือนกันแต่...ในขณะที่หน้าของ guanaco เป็นสีเทาเข้ม

สุดท้ายนี้ คุณยังจำ Alpaca ของแท้ของเราได้ไหม?..